CRISIS IN MALDONADO HOSPITAL. URUGUAY

 CRISIS IN MALDONADO HOSPITAL. URUGUAY.

    Yesterday had dawned with a torrential rain, I thought that at that hour of the dawn there would be few patients in Hospital de Maldonado. But no, there were groups of mourners who waited in Emergency for the call through an almost mute speaker.

   I went to mourn the friendly Cardiologist who was doing the echocardiography and I explained that I was short of air when walking half a block and that I was Type II Diabetic. Without taking pity on me she sent me to take turns in emergency because she had to leave quickly for a wedding or birthday in the rain, the latest fashion in the middle class.

  I told her that I knew what I had and that in emergency - after waiting several hours- I lowered the blood glucose and they would give me some medicine for the heart that I already suspected in the pharmacy did not exist.

  First she sent me to one of the windows that was like the 17th or the 5th, each one of the girls sent you to the next, to tell you that if I did not have a General Medicine pass or the Diebetologist or the Cardiologist could not do nothing.

  I looked at the number of poorly paid bureaucrats - even those who were sheltered under the glass, to the right of the Hospital entrance and who gossiped amusingly without attending to any complaint.

  I went to the Laboratory and a young patient, arriving a little late for the rain, did not want to be attended. The woman in a fit of rage tore the indications of analysis in front of everyone. That was a scandal but the other mourners did not say anything. And there was the rubbish of the papers until the cleaning assistants-eye, be careful how you refer to these poor poor women-as indirect indicators of the mistreatment suffered by the poor patients.

   To pass through the hall of the Laboratory there were about 3 Segurities that asked where one was going, they were satisfied with the word of destiny without checking if one had a molotov cocktail hidden under the clothes and was going to explode inside the Nosocomium.

  There are so many women behind the windows, plus others who are behind them, which I think surpass the medical and paramedical staff.There is an excess of insane bureaucratism. They enter to work for cronyism or contest. I dont know.

  The psychiatrists seem to have been expelled to the periphery as San Carlos and Vigía. They do not have, some of the mentally ill, nor tickets for transportation. Some of the mild psychiatric illnesses already merit being admitted to the Vilardebó because of how much they suffer on those trips.

  There was a gray-haired psychiatrist, without combing his hair and looking lost, old man, who must have been quietly retired and ruminating and remembering all the nightmares that caused him to give so much electroshock to his patients. I thought he was a one escaped from Vilardebó, but I kept giving consultation and repeating medicines to the poor people who suffered the most. The poor Doctor must have already removed him. Patients with "moderate fear of the world" syndrome ran away from the doctor's office when they saw the old man half a block away where they were already cured of fear, that was the best therapy.

  Another Internal Medicine Doctor with retirement age to whom one explained a correct anamnesis of one condition He, without looking at the computer, said in a sour voice: What medications do you need? And One was paralyzed by this response.

  The nurses seem well taught and treat patients with love in healing and emergency, but the doctors look like bad students practicing medicine and know almost nothing. Only serve the most traumatized and that before big wounds and a lot of blood, they lose consciousness.

   The pharmacy ladies are kind to tell you that certain medications of chronic and impressible use are not in existence. So diabetics, epileptics and cancers stay for weeks until the mother laboratory provides them and they disappear immediately from the pharmacy at the request of the people.

  That's why they send you to window No. 7 for the girl to ask you if she chooses a cremation or a normal funeral. And the elderly, resigned, go home to wait for God to take them if the medicine does not arrive at the hospital before.

  There is a pharmaceutical woman who seems to put on makeup before going to work to eat a piece of fresh pork so that her lips are iridescent as God intended and she is one of the oldest in the Pharmacy, treats patients with the dryness they deserve, those old people who can not with their soul and without a medicine that is missing.

  The one with the bloody lips as they dry off and the disguise is removed puts her in a bad mood because she shows her true soul. I'm terrified of her, because I'm afraid she will break the crystal and devour my face like a cannibal so that her lips will recover the deep red color.

    But the worst thing is the bureaucracy that they practice in the glass windows where the old people are sent disoriented from one to the other, sometimes making endless queues. To tell them that they missed the window, which is 2 or 5 or 10, and finally the elderly end up banging on the bathroom door to see if someone attend it or if there is someone seminconsciente of constinpation to treat it correctly.

  I know that administrative staff is badly paid and that is reflected in their faces of frustrated women. They had to grab another job because in Health they must have a special sensitivity to treat patients, who do not go for fun, but in search of help. Except when the companion of the mourner is dressed as a wealthy woman, then their voices soften and attend well or give a sweet explanation to the family member.

  I have already written a story about the Diabetologist, which is good or bad, depending on whether her depression is rising or falling or that her husband is keeping her from time to time. I writing a story about her, of course without her name, entitled "The Harpy with White dress"

  We have to help Maldonado Hospital to make up for its shortcomings, especially respect for the patient's dignity. I do not know if the Director knows about these things or knows them and can not do anything, and above all, give a decent pay to its large bureaucracy and its friendly nurses.

THE ESPETO CORRIDO IN URUGUAY

THE ESPETO CORRIDO IN URUGUAY.

    Day of the Magi King
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   On the night of  The Magi  Kings I was invited to a Espeto Corrido here in Punta del Este. I already saw as a bullring, with the black and sweaty beasts entering the ring.

   The name must have come from Catalan or from Pamplona, it had a sound that reminded me of my grandparents' old country.   Diners had to enter between horses and bulls of lydia. But no. It was a large resto or restaurant that went to the corner between windows and black porters but I could not see any bull anywhere.
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   The first thing that caught my attention was that they delivered a card to each diner. I asked politely

   :-Come here, man, but what is this thing? I am already tired of the booklet in Cuba so that here they also give me one to enter. -And I added- Do not tell me that food is also rationed? Do I get beans that I make years ago that I can not find anywhere?

   -Do not. Sir. That notebook is to record what you consume. Ahh And the beans here are called porotos.

   - I do not want porotos. I want to eat a plate of fried beans even if my diabetes takes me to a state of Coma.

    - Good. Take a plate and use the Buffet.

   I paraded with the rest of the guests embarrassed for being an almost Guajiro Cuban. But pride apart. "Guajiro but with great honor" I wanted to simply eat a plate of beans.We paraded dish in hand by the table called "Buffet" - back in Cuba we called it "Mesa Sueca" - as if the Swedes had invented the stew that was served in those Nordic but in cuban tables.

  Surprise I felt when I saw so many delicacies on the trays, some with French, Russian or South Vietnamese names. Like the ravioli "a la Caruso" with double cream that after a black beer made you sing the Aria of Pucchini.

   Then came the beautiful. We had to weigh each plate on an electronic scale. And they put a stamp or coupon on the back with the grams or kilograms and all that. Nothing that ever reminded me of the Cuba of whom you know.But my God. I thought that here in Uruguay food was not rationed. Everything was by kilo and flavors, aspect, if five or four stars and all that.

   Finally an old Uruguayan writer friend told me that Espeto Corrido was a Brazilian word to designate this type of service but the Uruguayan was still on the breaded Milanesa- steak- and fried potatoes. That this type of subtract had not yet "caught" on the palate of the country.

   I finally found the black beans. Behold, they were called "Feioada"

   Feioada of what. They are simply black bean stew. How feioda or feioda.

   A few beers later my tongue dropped and the cuban happyness emerged. I told Chiqui that who had given her those beautiful jewels and earrings.

  - Those were given to me by my friend M ..

  .-Ahh M .... When she had money because now is more pelá than a yucca in Haitian house.

  She discreetly removed the conversation about her jewels and started talking about a dislocation of the right shoulder that had her praying with one hand because the other could not raise it.I said:

   - Sell those expensive jewelry and have an anesthetic block in the shoulder or if not an operation with general anesthesia.

  Poor Chiqui.She got silent as offended.

   My God, I think I screwed up the claws because I was already a lion with the half beer I had taken.

  Then the writer started talking about his books. That the Red Book stops there, that the Yellow Book stops here, until finishing its speech with the Black book.

   -Sir. You think that literature is like the rainbow. I just needed to talk about the Ultraviolet book to finish that nobody sees it or reads it. Also, I read them all. The yellow left me schizophrenic with so many visions that you described, the Red left my eyes burning like conjunctivitis and the Black book left me ready for the Mentally Ill ward of the psychiatric hospital of Vilardebó.

   The whole table was silent.

  - But gentlemen. Did I say something wrong?

   Everyone looked at each other. The writer still had his mouth open and Chiqui was shaking her head in shame.

  -Let's go to your house, dude-that was me.

   -It  looks like beer and diabetes have gone to my head.

  On the way home I started stumbling and told my sister-in-law.

  -Before I drank beer.The drinks went to my head, now they descend to my feet. I can not walk. Ayy My mommy! What a crazy life. Why did you bring me to the world?

   Before going to bed I asked myself, thinking that I was still in Cuba:

  - And the black beans? Bodeguero, cheeky! Give me the portion of porotos,  I say black beans, that I bring here the ration book.

  And so happened the happy day of the Magi in Punta del Este. Uruguay.

Thank God I behaved rationally and soberly.

                                   Orlando Vicente Alvarez

Dia Feliz en Hospital de Maldonado. Uruguay.

   

DIA FELIZ EN HOSPITAL DE MALDONADO. URUGUAY.

    Hoy fui temprano al Hospital de Maldonado, otra vez bajo una copiosa lluvia- aquí en Uruguay el clima es massss raro, calor en invierno y mucha lluvia en pleno verano-lo que afecta la industria del Turismo.

  Bueno, a lo que iba. Me sorprendió no ver a ningún paciente frente a la farmacia.

   Seguro que otra vez se cayó el sistema- de la Computaduras preciso para que los políticos no se sientan aludidos- o alguna nueva cagastrofe había sucedido.

  Tomé el número del rodillo e inmediatamente sonó el timbre de la farmacia llamando a otro doliente. Me fijé y era nada más que yo.

  -Caballero. Si estoy de suerte hoy. Debe ser que Santa Barbara ha traído la lluvia y la bonanza medicamentosa.

  Pero yo no había traído mochila- digo la java para estar preparado para este acto inusual-y revolví en mi guarda picha o riñonera en busca de las recetas mientras  la nueva chica de la farmacia esperaba.

  Me enredé con el paraguas abierto, el guarda picha, los lentes y las recetas y la muchacha esperando y esperando  con calma mi búsqueda.

  Al fin encontré el puñado de recetas médicas. Era un amasijo de papeles húmedos por la lluvia y como no encontraba los lentes por el nerviosismo no sabía qué medicamento era y cual no era.

  Llevé las recetas a la nueva chica-la otra tenía una cara de tranca que me atemorizó, no vaya  a ser que me negara el servicio  por conocer mi elocuencia y buenos modales.

  La farmacéutica revisó  las recetas y fue eliminando una a una.

  -¿Qué pasa señorita, es que están en falta?

 -No. Están repetidas.  Aquí tiene cuatro  recetas de Enalapril y ya tengo en la PC que le corresponden dos.

 -Pero yo no tengo la culpa. La dietóloga me indica Enalapril para mi hipertensión, el Medico general también, ahí van dos recetas. También la Neuróloga y el cardiólogo y así sucesivamente. Me quieren Enalaprilizar.

  -¿Y esta receta que no entiendo la letra del médico?- dijo.

   Dios perdónala por ser nueva. Mira que una farmacéutica que se respete no entienda los garabatos que hacen los médicos, si han estudiado para Desencriptar hasta los jeroglíficos egipcios.

   Yo leí la receta y decia cada “cada 12 horas”

   -El problema es que me indicaron una colecistectomía cada doce horas. –Y agregué después de unos segundos- Señorita la lectura es "Valcote cada 12 horas"

  Ahh. Bueno- dijo aliviada pero sin sonreír.

  Me buscó los medicamentos y entonces encontré otro problema. No había llevado la mochila, digo la java de comprar los mandados y no tenía donde meter tantas cajas de medicamentos.

  -Señorita. Por casualidad… No es para ofender su sensibilidad… No tendría una bolsita de nailon para llevar los medicamentos...

  Ella, rampante y triunfante me dijo un redondo NO.

  -Acaso las dejaron de importar de Filipinas o de Nueva Zelandia, digo, porque aquí se ven cada cosa…

  -No. No tenemos- dijo muy sería sospechando mi ironía.

  Traté de introducir las pequeñas cajas en el guarda picha pero no entraban, eran demasiados. La tonelada de medicina que tomo yo 2 veces al día me tienen como un zombi y ya me compliqué, para rematar, con una gastritis itinerante, que viene y va, viene y va.

  Gracias a Dios que yo iba en Bermuda de 6 bolsillos. Bolsillos por todos lados. Ahora sé porque carajo la fabrican con tantos bolsillos, deben ser para que los pacientes de los nosocomios puedan llevar cómodos en ellas su copiosa farmacopea.

  Recogí el paraguas que había dejado abierto en medio del pasillo por lo apremiante del turno en la farmacia, todo descascarado  y con algunas varillas al aire, o sea que más que paraguas parecía un atrae sol y un atrae lluvia.

  Me fui para la parada a esperar mi ómnibus. Un anciano flaco con un apéndice nasal bastante pronunciado  se sentó junto a mí.

  -Buenas tardes… ejem… perdone. Buenos días. Mire cómo está el tiempo en pleno verano, lluvia para acá y lluvia para allá...

 -Debe ser la luna que cambió de lugar con tantos viajes de los cohetes y la capa de Ozono que está despareciendo por los gases de los vacas.-dije mi chiste favorito.

 El anciano me miró detenidamente.

  - Pero vos me estás cargando o qué. Mira que mi cirujano faltó a la consulta y yo voy a aprovechar a ir a la Intendencia y todo ese lio de las jubilaciones, papeles y papeles…

  - No será que quieren saber si quiere cremación o entierro normal por la Intendencia…

  - Otra vez vuelve a cargarme. Mira que ya yo tengo 80 años para aguantar esto de un joven humorista que ya raya en la falta de respeto.

  -Yo tengo 60 años-mentí, tengo 61-y a mi ninguna contingencia me hace perder el sentido del humor.

  -Y lo peor que el Cirujano no vino. -dijo el anciano después de unos segundos.

   -¿Y qué tiene usted para estar tan calmado? Pregunté ingenuamente.

  -Tengo algunas heridas en el pecho. Me querían mandar en ambulancia a otro hospital…

  - Mire que en la Intendencia puede infectarse la herida y agarrar gangrena y todo ese lio…

  - Y vos te crees médico para entender de estas cosas.

  - Mire. Que estaba bromeando con usted para levantarle el ánimo y alegrarle el día.

    El anciano me dio la espalda y no hablo más. Mi bus se acercaba.

  -Adiós. Señor, que la pase bien en la Intendencia y no se agite mucho que esas heridas sangran y sangran…

  -¡Que te pario!

    Caballero pero qué cosa esa. Yo que pensé que tenía un día feliz por lo bien que me atendieron en la farmacia y viene este caballero y se ofende así.

 La verdad que no comprendo a los uruguayos. Tan pacífico y buena gente que yo soy.

                              

     

El espeto corrido en Uruguay. Día de Reyes Magos.

  EL ESPETO CORRIDO EN URUGUAY. Día de los Reyes Magos.

  En la noche del día de Reyes me invitaron a un Espeto Corrido aquí en Punta del Este.

  Ya  yo veía como una plaza de toros, con las bestias negras y sudorosas entrando al ruedo.

  El nombre debía provenir del catalán o ser de Pamplona, tenía una sonoridad que me recordaba a la vieja patria de mis abuelos.

  Los comensales debían entrar entre caballos y toros de lidia. Pero no. Era un gran restó o restaurante que hacia esquina entre cristales y mozos de negro pero no veía ningún toro por  ninguna parte.

  Lo primero que me llamó la atención era que entregaban una tarjeta a cada comensal. Yo pregunté educadamente:

  -Ven acá Chico pero qué cosa es esta. Ya estoy  cansado de la libreta en Cuba para que aquí también me den una para entrar. –Y agregué-  ¿No me diga que los alimentos también son racionados? ¿Me tocan frijoles que hace añales que no encuentro por ninguna parte?

  -No. Señor. Esa libreta es para apuntar lo que usted consuma. Ahh. Y los frijoles aquí se llaman porotos.

  - No quiero porotos. Yo quiero comer un plato de frijoles bien fritos aunque mi diabetes me lleve a un estado de Coma.

  - Bueno. Tome un plato y sírvase  del Buffet.

  Yo desfilé con el resto de los invitados avergonzados por ser un cubano casi guajiro. Pero orgullo aparte. “Guajiro pero con mucha honra" Yo quería simplemente comer un plato de frijoles.

  

   Desfilamos plato en mano por la mesa del llamado “Buffet”- allá en Cuba le llamábamos “Mesa Sueca”- como si los suecos hubieran inventado el sancocho que se servia en aquellas mesas nórdicas pero cubanas.

  Sorpresa  sentí cuando vi tantas exquisiteces en las bandejas, algunas con nombre franceses, ruso o del sur de  Vietnam. Como los ravioles "a la Caruso" con crema doble que después de una cerveza negra te hacían cantar hasta un Aria de Pucchini.

  Después  vino lo lindo. Había que pesar cada plato en una balanza electrónica. Y te ponían un sello o cupón al dorso con los gramos o kilogramos y todo eso. Nada que cada vez me recordaba a la Cuba de quien ustedes saben. 

  Pero Dios Mío. Yo pensé que aquí en Uruguay no se racionaba el alimento. Todo era por kilo y sabores, aspecto, si cinco o cuatro estrellas y todo eso.   

  Por fin un viejo amigo  escritor uruguayo me murmuró que el Espeto Corrido eran unas palabras de origen brasileño para designar este tipo de servicio pero el uruguayo seguía prendido de la Milanesa- bistec empanizado- y a las papas fritas. Que este tipo de restó todavía no había “prendido” en el paladar del país.

  Yo encontré  por fin los frijoles negros. He aquí que  se llamaban “Feioada”

  Feioada de qué. Son simplemente potaje de frijoles negros. Qué feioda ni feioda.

  Unas cervezas después ya se me soltó la lengua y el cubaneo emergió. Le  dije a la Chiqui que quién le había regalado aquellas joyas y pendientes tan bellos.

  -Esos me los regaló mi amiga M...

  -Ahh. M.... Cuando tenía plata porque ahora está más pelá que una yuca en casa de haitiano.

  Ella discretamente aparto la conversa sobre sus joyas y me empezó hablar de una dislocación del hombro derecho que la tenía rezando con una sola mano pues la otra no podía elevarla.

  Yo le dije:

  -Venda esas caras joyas y hágase un bloqueo anestésico en el hombro o si no una operación con anestesia general.

  La pobre Chiqui hizo silencio como ofendida. Dios mío, creo que metí la pata digo las garras porque ya yo estaba hecho un león con la media cerveza que me había tomado.

  Entonces el escritor empezó a hablar de sus libros. Que el Libro Rojo pa' allá, que el Libro Amarillo pa' acá, hasta terminar su discurso con el libro Negro.

  -Señor. Usted se piensa que la literatura es como el arcoíris. Solo me faltaba que hablara del libro Ultravioleta para terminar que nadie lo ve ni lo lee. Además, yo los leí todos. El amarillo me dejó esquizofrénico con tantos visiones que describía, el Rojo me dejó los ojos encendidos como una conjuntivitis y el Negro me dejó listo para la sala de Enfermos Mentales del hospital psiquiátrico del Vilardebó.

   Toda la mesa quedó en silencio.

  - Pero caballeros. ¿He dicho algo improcedente?

   Todos se miraron entre sí. El escritor todavía tenía la boca abierta y la Chiqui bajaba la cabeza avergonzada.

  -Vamos a tu casa, fulano-ese era yo,-  que parece la cerveza y la diabetes se te han subido a la cabeza.

  Camino a casa empecé a trastabillar y le dije a mi cuñada.

  -Antes cuando bebía cerveza los tragos se me subían a la cabeza, ahora descienden a mis pies. No puedo caminar. ¡Ayy. Mamacita mía! Qué vida más loca. ¿Por qué me trajiste al mundo?

  Antes de acostarme me pregunté, pensando que aún estaba en Cuba:

  -¿Y los frijoles negros? ¡Bodeguero, descarado! Deme la ración de porotos digo de frijoles negros que aquí traigo la libreta de racionamiento.

  Y así pasó el feliz día de los Reyes Magos en Punta del Este. Uruguay.

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      Gracias a Dios que me porté racional y sobriamente.  
  

                                        Orlando Vicente Álvarez  

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Cuba: the three Magi Kings and the special Period.

CUBA: THE THREE KINGS AND THE SPECIAL PERIOD.

   The 6th of January was the day of the three wise men. We had 2 children, a girl of 8 years and a boy of 4. They knew the story of the birth of Christ, my daughter for Sunday catechesis and the boy for how I told him. 
   We were in the middle of the special period. The day was approaching ...

   When I was little child I believed in the history of the Kings, inspired by the legend of the Gospels but that the boys believed at the bottom of the letter in a traditional Catholic family and in rest of the people.

  In general.I asked for the toys that the Magic king would bring me. It was a great illusion for the children and we waited for the day with joyful hope , all the children of any social class.

   I prepared a nest of herbs for the camels-my mother told me that they went under the door-and a glass of water for the Kings after their long journey. I also bought candy that I placed nearby so that the Magi, grateful, would bring me the requested toys.

  My older brother stole the candy from the grass under the bed and I cried complaining to my parents about the theft and the sin that he was committing. Later I learned that he already knew the truth but my parents were forbidden to tell me anything about 

   it.And the day of the Three Magi came. I got up early and went running to the Christmas tree to see the toys they had left for me. What a great joy and excitement to see the toys. 

   After, all the children went out to the streets showing the toys or the obligatory question was "What did the Magi bring you?It was an unforgettable date for young children, expected all year. Even the poorest families brought the Three Kings something, even a simple ball. A shout of joy ran through the neighborhood and everyone was happy.

   Months later while we were walking with a neighbor very close to my mother who had an older niece. I told her about the Magi and she mocked me:
  - You do not know that the wise men are your own parents ...
  I was paralyzed. Something inside me broke down. Childhood innocence disappeared before this news.It was time to let the imagination fly and see the harsh reality. I guess the same thing happened to everyone in my generation. But the illusion and happiness that gave me those days of the toys brought by the wise men was necessary in our childhood and the passage towards another stage of our life. 

  That's why I was so grateful to my parents when I was young. That gesture of love that stimulated the magical imagination of children.

   Well, following the subject with my two children. We were in the Special Period where hunger and the shortage of articles predominated in every single village home. They opened the Shopping Center where there were many toys but only to raise dollars that few families received from abroad.

  I told myself that the Castro could not eliminate the three wise men from my house, to avenge atheist communism even if it was symbolic.We had a few dollars and my wife and I invested in a few toys bought at the mall, depriving us of more important things.

 But I remembered the illusion and joy of my childhood. My children will not stay this time with empty hands.The night before the day I placed the toys on the sofa in the living room and my wife and I went to sleep.

  When we got up, I urged the children to go to the living room. I had an automatic camera ready. The children, upon discovering the toys, rushed upon them. I shot them a picture.My wife in the last visit she made to Uruguay without telling me anything took the photo in which our children with bright eyes of happiness and joy looked at the camera with the toys in their hands.

  I wanted to give them the same illusion that my parents gave me with the story of the Magi. I do not know at what age they knew the truth but I felt satisfied to give him a happy day in the midst of so many restrictions.

  The last  New Year I spoke with my children and I swear that they remembered that day, although I am already a grandfather, I felt victorious in a battle against Castro's communism and give hope to my children and all the children who still have the magic thought to believe in something superior to ourselves.

                                            Orlando Vicente Álvarez

SHE DANCED LIKE 200 YEARSCuba: the 200 years old of Alicia Alonso

SHE DANCED LIKE 200 YEARS

THE BIRTHDAY OF THE CUBAN BALLERINA ALICIA 
ALONSO.

   Admittedly, this Lady of ballet is "very first" 

   When she was young and was in the Ballet Theater of New York the legend says she did not make any noise with her shoes when sliding down the track.

  It was the stage in which she was levitated possessed by the devil, with whom she had a secret pact: to be faithful to the cuban  Revolution and to the evil one who was nothing less than Fidel Castro.
    In Havana, the performances at the former García Lorca theater - now called by her name - had been sold out weeks before by gays and old wives of ambassadors full of pearl necklaces and earrings of precious stones, wrapped in mink skins although the temperature outside was of 32 degrees.

   Before her dance, when Alicia made a dizzying "fouttet" or an "arabasque" the gays exploded in applause and had no more expression to define the art of the lady than shouting "Puta"-hucker- "Witch" 

   Now, when she has about 200 years old, she did not have flour to make cakes  or sweets. There was only flour left for Raul Castro, his daughter the princess and a handful for Diaz-Canel.

   But Alicia Alonso was not without her sweets. She was very intelligent, she asked her aunt in exile that  was already a mummy of about 250 years to send her a sack of flour. 

  Thus, leading pastry could make the cake but not before stealing a quantity of flour to cheer up their families who already hated the so-called loaves that the government gave to the people and that seemed like a new kind of flour imported from an African tribe that they used to fatten pigs.

  Congratulations Alicia. First ballerina and glory of the world ballet for your 98 years old.

    .Happy New Year.

DR ORLANDO VICENTE ALVAREZ 
CUBAN URUGUAYAN
GENIUS

Cuba: Los Tres Reyes Magos y el Periodo Especial

CUBA: LOS TRES REYES MAGOS Y EL PERIODO ESPECIAL.

   Se acercaba el 6 de Enero día de los tres Reyes Magos. Teníamos 2 hijos, una chica de 8 años y  un varón de 4. Conocían la historia del nacimiento de Cristo, mi hija por la catequesis  dominical y el varón por como yo les contaba. Estábamos en pleno período especial.  Se acercaba el día…

    Cuando yo era pequeño creía en la historia de los Reyes, inspirada la leyenda de los evangelios pero que los chicos creíamos al pie de la letra en una familia católica tradicional y en el pueblo en general.

   Yo pedía los juguetes que me traerían  los Reyes Magos. Era una  gran ilusión para los niños y esperábamos el día con alegre esperanza e ilusión, todos los niños de cualquier clase social.

     Yo preparaba un nido de hierbas para los camellos-mi madre me decia que pasaban por debajo de la puerta- y un vaso de agua para los Reyes después de su largo viaje. Además compraba caramelos que colocaba cerca para que los Magos, agradecidos, me trajeran los juguetes pedidos.

  Mi hermano mayor me robaba los caramelos colocados junto a la hierba debajo de la cama y yo lloraba quejándome a mis padres por el latrocinio y el pecado que cometía. Después supe que él ya sabía la verdad pero mis  padres le tenían prohibido hablarme algo  al respecto.

  Y llegaba el día de los Tres reyes Magos. Yo madrugaba  e iba corriendo al árbol de navidad a ver los juguetes que me habían dejado. Que gran alegría y emoción al ver los juguetes. No cabía en mí mismo de la excitación.

  Después todos los niños salíamos a las calles mostrando los juguetes o la pregunta obligada era “¿Qué te trajeron los Reyes Magos?

  Era una fecha inolvidable para los niños pequeños, esperada todo el año. Hasta a las familias más pobres los Tres Reyes les traían algo, aunque fuera una simple pelota. Una gritería de alegría recorría el barrio y todos felices.

  Meses después mientras paseábamos con una vecina muy amiga de mamá que tenía una sobrina ya mayor. Yo le hablé de los Reyes Magos y ella burlándose me dijo:

  - Acaso no sabes que los reyes magos son tus mismos padres…

  Yo quedé paralizado. Algo dentro de mí se quebró. La inocencia infantil desapareció ante esta noticia.

  Ya era tiempo para dejar que volara la imaginación y viera la cruda realidad. Supongo  que a todos los de mi generación les sucedió lo mismo. Pero la ilusión y la felicidad que me dieron esos días de los juguetes traídos por los Reyes magos  fue necesaria en nuestra niñez y el paso hacia otra etapa de nuestra vida.  Por eso tanto agradecí a mis padres cuando era ya joven ese gesto de amor que estimulaba la imaginación mágica de los niños.

   Pues siguiendo el tema con mis dos hijos. Estábamos en pleno Periodo Especial donde el hambre y la escaces de artículos predominaba en cada hogar del pueblo sencillo. Abrieron las Shopping donde había muchos juguetes pero solo para recaudar dólares que pocas familias recibíamos del extranjero.

  Yo me dije que los Castro no podían eliminar a los tres Reyes Magos de mi casa, para vengarme del comunismo ateo aunque fuera de forma simbólica.

  Teníamos unos pocos dólares y mi esposa y yo los invertimos en unos pocos juguetes comprados en la shopping, privándonos de cosas más importantes. Pero recordaba la ilusión y alegría de mi niñez. Mis hijos no se quedaran esta vez con las manos vacías.

  La noche antes del día coloqué los juguetes sobre el sofá de la sala y mi esposa y yo nos fuimos a dormir.

  Al levantarnos insté a los niños a ir a la sala. Tenía preparada una cámara fotográfica automática. Los niños al descubrir los juguetes se precipitaron sobre ellos. Yo les tiré una foto.

  Mi esposa  en la última visita que nos hizo a Uruguay sin decirme nada se llevó la foto en que nuestros hijos con los ojos brillantes de dicha y alegría miraban la cámara con los juguetes en las manos.

  Yo les quise dar la misma ilusión que me dieron mis padres con la historia de los Reyes Magos. No sé a qué edad supieron la verdad pero yo me sentí satisfecho de darle un día feliz en medio de tanta restricciones.

  El año nuevo  hablé con mis hijos y juro que se acordaban de ese día, aunque ya soy abuelo, me sentí vencedor en una batalla contra el comunismo castrista y darles esperanza a mis hijos y a todos los niños que aún conservan el pensamiento mágico para creer en algo superior a nosotros mismos.

                                    Orlando Vicente Álvarez 


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