Robert De Niro, para preparar su papel como Vito Corleone, vivió en Sicilia durante tres meses y pasó un total de cuatro meses aprendiendo a hablar el dialecto siciliano. Esto se debe al hecho de que casi todo el diálogo que su personaje habla en El Padrino II (1974), está en siciliano.
Dijo también que a pesar de que sólo es un cuarto italiano, se sintió como en casa en Sicilia, dado que él creció en la zona de Little Italy de Manhattan y se considera a sí mismo como un italiano.
Aunque originalmente había audicionado para el papel de Sonny Corleone, mas tarde Coppola lo eligió para interpretar a Don Vito, dándole una gran oportunidad a De Niro para demostrar su calidad actoral y acrecentar su fama definitivamente en Hollywood.
Nota: El papel de Vito joven fue inicialmente propuesto a Marlon Brando y cuando el actor lo declinó, el director se acordó de la audición de Robert De Niro y decidió llamarlo a él.
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